Introduction

La Principauté des Trois Rivières est un empire nordique, construit dans l'environnement peu hospitalier du nord du monde ; séparée du reste du continent par une chaîne de montagnes particulièrement marquée, elle s'étend, toute en longueur, de l'océan à l'est aux grands lacs occidentaux. Le climat y est particulièrement rude, la faune est sauvage et violente - la flore, elle, ne permet que peu de cultures.

L'hostilité particulière de l'environnement explique sans doute que la nation se soit bâtie avant tout sur le concept de survie. Alors que cet empire peuplé de barbares et de poètes possède le taux de mortalité le plus important et l'espérance de vie la plus faible du continent, alors que son niveau technologique accuse un retard généralisé sur les autres nations, il subsiste pourtant, implacable et carnassier, jour après jour, mois après mois, année après année. Son armée, peu nombreuse et mal équipée, est pourtant crainte de Rosa Gallica aux frontières subtropicales des tribus arénites.

Sous la tutelle invisible d'une Reine retirée, presque sacrée, dont nul ne sait plus bien si elle a un jour existé, des princesses régentes se succèdent en long ballet de vierges gouvernantes, tantôt marionnettistes, tantôt pantins d'un système politique aussi pur et sanglant que l'empire qu'il structure. Loin de péricliter, cette sorte de monarchie de droit mystique se renforce, année après année, au cœur de B. Sapphire, la capitale, sous l'oeil vigilant du ministère de la maison royale.

Nornes : Urd, Verdandi et Skuld sous l'Yggdrasil


I - Ecosystème & Développement

La Principauté des Trois Rivières tient son nom des trois grands fleuves à moitié gelés qui la traversent. Prenant leur source dans des montagnes plus au nord-ouest de l'hémisphère, ils parcourent des milliers de kilomètres pour se jeter tous les trois dans l'océan oriental.

Il neige en moyenne 75% de l'année sur le territoire ; si les ressources en bois, en minerai et en charbon sont abondantes, il n'en est pas de même pour les ressources textiles et alimentaires qui font cruellement défaut aux autochtones.

Malgré tout, la chasse et la pêche permettent un apport de nourriture divers et régulier, largement suffisant pour nourrir les habitants que le froid et les ours n'ont pas encore décimés.


1) Environnement & Milieux Ruraux

Alors que les zones plus au sud, plus chaudes et permettant plus de cultures, sont de plus en plus urbanisées, les zones au nord ne sont que parsemées de petits village de chasseurs, de plus en plus rares avec les kilomètres. Les zones les plus au nord résistent à la colonisation comme à l'exploration : le climat y est trop dur, les prédateurs trop dangereux. Une sorte de frontière s'est crée naturellement.

L'architecture rustique, en bois ou en pierre selon le relief, n'est souvent dictée que par la nécessité. La vie d'un village traditionnel s'organise autour de la chasse ; la maison des chasseurs est souvent aussi importante que la maison communale qui tient lieu de mairie. Outre ces deux bâtiments, les villages suffisamment grands pour compter une Volva - prophétesse perpétuant le mythe et la légende - réservent une place de choix à la maison de celle-ci, car c'est elle qui peut à la fois discerner l'invisible, prendre les décisions les plus capitales et, de façon plus pragmatique, guérir les maladies et les blessures les plus courantes.

Les villages les plus reculés entretiennent peu de contacts avec le reste de l'empire ; les montants des taxes potentielles sont souvent moins rentables que le salaire et la vie de l'homme chargé d'aller les prélever, surtout quand l'autorité de celui-ci s'érode avec les kilomètres. Le temps efface certains chemins, en creuse d'autres ; tandis que certains villages disparaissent des cartes, d'autres apparaissent et florissent. Si l'empire compte peu sur ces villages pour assurer sa subsistance, ils sont un élément essentiel de sa construction pour différentes raisons géographiques et démographiques qui ne seront pas détaillées ici.


2) Industrialisation & Technologie

Dans les zones plus au sud cependant, l'urbanisation progresse, petit à petit. Le climat, plus tendre en été, aux saisons plus marquées, permet quelques cultures rudimentaires. L'extraction de ressources, plus organisée, se modernise.

Si le niveau technologique de la Principauté est très bas, c'est principalement à cause du peu de budget qui lui est alloué, de la pauvreté de l'éducation (encore très récente) et du peu de têtes pensantes affectées à ce secteur. Le peu de recherche technologique effectué se fait grâce ou au travers des autres nations, souvent bien malgré elles. Les raids militaires fréquents qu'effectue la principauté sur la République de Rosa Gallica permettent de récupérer de nouvelles technologies sur une base régulière, et de les reproduire, parfois en grande quantité. C'est ainsi que la Principauté s'est très tôt dotée de fusils rudimentaires, qu'elle a rapidement produits par milliers.

La Principauté a d'ailleurs longtemps été réfractaire au progrès. Le meilleur exemple est sans doute la ligne de chemin de fer qui fut construite très tôt entre la capitale et la deuxième plus grande ville de l'empire. Plus qu'un progrès, c'était un projet d'avant-garde ; à cette époque, on comptait peu de lignes ferroviaires de par le monde. La première locomotive dut fonctionner un an, peut-être deux - hermétiques au principe comme à son utilité, les citoyens l'utilisaient peu, voire pas. La locomotive cessa rapidement ses allers-retours, et l'herbe poussa sous les rails. Il faudra ensuite attendre plus d'un demi-siècle pour que les transports ferroviaires recommencent à s'installer en principauté.

Ironiquement, la Principauté est aussi réfractaire au progrès des autres, à sa manière ; la zone frontalière de Rosa Gallica autour de la chaîne sud de montagne en est un exemple frappant. Zone dangereuse, mais surtout zone déserte, elle se caractérise par la présence régulière d'usines désaffectées, vestiges de guérillas récentes ou de conflits toujours réactualisés. Ce paysage vide, presque onirique, que la neige abîme, forme comme l'introduction d'un univers à un autre.

Aujourd'hui, on compte plus d'une dizaine de villes hautement développées dans le sud de la Principauté, dotées d'un système administratif fort, d'usines et de voiries solides. Certaines de ces usines sont construites dans les décombres d'usines galliques ; l'industrialisation est, au même titre que la technologie, nourrie au cadavre d'un ennemi abattu.





3) La Capitale : B. Sapphire

Parmi les villes qui se sont développées au sud de la Principauté, la plus importante est sans conteste B. Sapphire, la capitale. Logée au coeur d'un fjord, près de l'océan, dans la Baie de Saphir, la ville qu'on appelle la "Cité des Brumes" fut la première a se développer, puis à unifier ses semblables. Par elle est venue la construction de l'empire ; c'est elle qui le structure et l'administre.

On l'appelle la Cité des Brumes car elle est construite au bord de l'océan, dans une cuvette. Les conditions météorologiques et écologiques y favorisent la formation de brumes, voire de brouillards tout au long de l'année - en particulier en hiver. La Citadelle, ensemble de tours construites sur les hauteurs de la ville, perce le plus souvent les couches de brouillard ; le voyageur qui l'aperçoit au détour d'un chemin aura parfois l'impression surprenante de voir surgir des tours de la brume.

La Citadelle est le centre névralgique du pouvoir. Constituée d'une demi-douzaine de tours élancées, elle abrite les six organes du pouvoirs : les cinq ministères et la régence. Régulièrement rénovées et agrandies, les tours disposent de passerelles qui permettent aux fonctionnaires de se déplacer sans difficulté des une aux autres. Elles sont de tailles inégales.

La Baie de Saphir est un des facteurs majeurs qui a favorisé l'expansion de la capitale. Particulièrement accueillante et poissonneuse, elle a permis un développement rapide et fulgurant de la pêche et des activités portuaires.

B. Sapphire s'est industrialisée et modernisée bien plus rapidement que le reste de l'empire ; on y trouve aujourd'hui le meilleur comme le pire, et le bleu gris de ses banlieues n'a rien à envier au gris terne des banlieues galliques.


A venir :

II - Culture et Religion

1) Skuld

2) Verdandi

3) Urd

III - Politique et Economie

1) La Reine

2) Black Maid

3) Capsicumel