Position de Beyondthepillars vis-à-vis de la recherche

     La définition d'un univers virtuel original, mettant l'accent sur des aspects généralement considérés comme secondaires dans le monde des jeux massivement multijoueurs – comme par exemple une simulation politique extrêmement fine, ou encore l'attachement à la création d'un univers dont la poésie omniprésente n'entrave en rien la cohérence du modèle socio-économique – nous a dès le commencement du projet amenés à considérer notre travail, non comme la simple conception d'un nouveau produit, mais comme l'exploration de terres vierges dans le monde du game design.

     À mesure que le projet avançait, nous nous sommes rendu compte que parmi les difficultés que nous rencontrions, certaines rejoignaient des questionnements qui s'imposaient parallèlement à des acteurs du monde de la recherche, aussi bien appliquée que fondamentale, dans des domaines aussi variés que la sociologie, l'informatique, l'esthétique ou même l'histoire. Réalisant combien profitable pouvait être une collaboration avec les universitaires sur ces différents domaines, Beyondthepillars s'est dès lors attachée à élargir le champ de ses investigations, afin de les faire coïncider avec des problématiques, nouvelles ou déjà en plein essor, de la recherche et du monde de l'innovation technologique.

     L'activité de recherche au sein de l'entreprise est partiellement effectuée en tant qu'activité indépendante et est très intégrée au game design. D'une part, il s'agit de produire des articles de recherche au sein de revues nationales ou internationales, ou encore des travaux universitaires (principalement des thèses CIFRE), de portée tout à fait générale mais s'appuyant sur les outils que l'entreprise met à disposition des chercheurs : bases de données, étude in vivo de populations de joueurs, collaboration avec les développeurs et designers… D’autre part, l'autre aspect, mais qui lui est inextricablement lié, est de tenter de résoudre des difficultés conceptuelles ou des verrous technologiques rencontrés initialement par l'équipe de Beyondthepillars, et qui s'avèrent être déjà des défis pour le monde de la recherche.

Thématiques de recherche abordées

Ci-dessous une liste de quelques thématiques de recherche que nous abordons. La liste n'est pas exhaustive.

Recherche en Sciences Humaines et Sociales (SHS) :
+ sociologie, psychologie sociale, étude comportementale
+ esthétique : l'art vidéoludique dans le jeu en ligne
+ histoire et mythologie, entre interprétation et récupération
+ modélisation de phénomènes sociaux et économiques
+ sciences politiques

Recherche en Sciences et Technologies de l’Information et de la Communication (TIC) et en ingénierie :
+ algorithmique, théorie des jeux : défis en intelligence artificielle
+ théorie des graphes : modélisation abstraite de communautés et de comportements
+ architecture pour le web 2.0 : nouvelles solutions pour des plateformes hautes performances
+ optimisation du code, du trafic et des flux d'informations pour le web 2.0
+ interfaces web : support des logiciels clients contre ou malgré le respect des standards

Recherche en game design (de MMO) :
+ temporalité du gameplay : mécaniques et variations
+ addiction : mécaniques et solutions
+ "ucursivité" du scénario : mécaniques et solutions
+ MMO tout-social : problématiques et solutions
+ systèmes factorisés : modélisation de groupes et d'individus

Equipe de Recherche

     Kévin LEHENAFF est directeur de la création au sein de la société. Ingénieur en game design spécialisé dans la modélisation de systèmes complexes, particulièrement sociaux et politiques, il supervise l'équipe de recherche dans les différents domaines. Également écrivain et poète, ses travaux portent (entre autres) sur la réécriture et la réactualisation de contes et de mythologies. Il a publié sur le web au cours des dix dernières années de nombreux travaux et études sur des points de design particuliers, et travaillé pour différents jeux en lignes, tantôt massivement multijoueurs, tantôt politiques, tantôt massivement multijoueurs et politiques. Il possède une expertise particulière sur les questions d'équilibrage et de designs sécurisés.

     Nicolas BOURGEOIS est un chercheur multiclassé (ancien élève de l'Ecole Normale Supérieure, titulaire d'un master d'Histoire et de l'agrégation de Mathématiques, actuellement doctorant en informatique à l'Université Paris IX Dauphine.) Ses travaux de recherche s'étendent de la théorie des graphes à l'évangélisation des pays nordiques en passant par la sociologie des groupes dirigeants actuels. Il effectue actuellement une mission de conseil multiforme au sein de Beyondthepillars, s'intéressant tant à des problématiques d'équilibrage (intelligence artificielle, game design) que d'enrichissement de l'univers virtuel (modélisation économique et sociale, immersion historique).

     Olivier ROBERT est doctorant en esthétique et science de l'art à l'Université Paris I - Panthéon-Sorbonne. Dans le cadre de sa thèse, il s'intéresse à la nature des expériences virtuelles vidéoludiques sous l'angle esthétique et éthique. Disposant d'une solide formation pluridisciplinaire en mathématiques appliquées, en histoire et en philosophie, il rédige en 2008 un mémoire sur les enjeux socioculturels du jeu vidéo en France de 1980 à nos jours, dans le cadre d'un master en histoire et audiovisuel. Rédacteur et journaliste dans plusieurs revues traitant de jeu vidéo, il est également membre de l'OMNSH depuis mars 2009.